2回目の渡米
ついに2回目の渡米の日が来ました。今回は弟の米国初上陸も兼ねています。
実家のある地方都市から東京までは高速バスで行くことにします。これなら2人で2900円と格安です。朝から良い天気で、出発ターミナルで高速バスの出発を待っている間もむし暑くて、早くRamonaに行きたいです(伏線)。
東京都心からはNEXを使ってみましたが、混んでいて立ち席用のチケットしか取れません。そんな券があるんだぁ。なんやかんやで予定通り14時に成田空港に到着です。
成田からSan JoseまではアメリカンのB-777でした。国際線で777というのは初めてでしたが、各席に液晶TVがついていたり、エコノミーの最前列で足元が広くて良かったです。980km/hくらいで巡航するせいか、ETEも9時間ちょっとということで、いつもよりアメリカ大陸が近く感じました。
さてSan Joseですが、国際線が到着するターミナルは小ぢんまりとしたもので、これが本当に国際空港? というくらいでした。入国審査が終わるとシャトルバスで一般道を通って別の国内線のターミナル(?)に移動しますが、途中渋滞していたりして「おいおい、早くしてくれよぉ。こっちは乗り継ぎが1時間20分しかないんだからぁ」とちょっと焦りました。
出発10分前くらいに乗り継ぎゲートに到着し、無事に搭乗できました。この便はMD-82/83とかいうやつでT尾翼の機体です。エンジンが最後尾についているタイプなせいかとても静かで快適でした。
San Diego到着後、もう勝手知ったるという感じで余裕で外に出たのですが、あれっ? なんとなく見慣れぬ風景が…。そう、ここは前回来たTerminal 1ではなく、Terminal 2なのでした(あれっ、逆だったかな?)。ちょっと焦りましたが、なんとかAVISのシャトルバスをつかまえて、無事AVISに到着です。
相変わらず英語で保険の話をするのは骨が折れますが、なんとかレンタカーも借りて、Ramonaに向けて出発です。今度はI-5から163に乗るのも間違えず、全く問題なくRamona着です。さすがRamonaは爽やかな…と思いきや、おもいっきし日差しが強く、気温も高く、湿気こそありませんでしたが、日本と比べて特段さっぱりしているということもないです(^^;)。
そういえば昼食をまだとってなかったので、McDonald’sで腹を満たしてからSkylineに向かいます。Skylineに着くと、ちょうどMRT教官が飛行機で出発するところ(別の訓練生を迎えに行くらしい)でしたので、先にホテルにチェックインしてくることにします。Skylineの別の教官(MTZさん)にホテルの場所を聞いて向かいます。
ホテルはRamonaの町のはずれにあるRamona Valley Innというところです。早速チェックインしましたが、この受付のにいちゃん、愛想はとても良いですが、とっても人相が悪いです(^^;)。私のパスポートの写真を見ると「ネクタイをしていて学生のようだね! おいらの運転免許の写真なんか怖く写っていて、まるで犯罪者のようだぜ(笑)」といって指名手配の犯人みたいに写っている写真を見せてくれました。「実物も十分怖いけどな」と心の中で突っ込みを入れておきました。
ホテルの部屋では早速TELがかかるか試してみますが、うまく外線にかかりません。しょうがないので、もう一度フロントに行き、さっきの犯罪者、あ、いや、にいちゃんに言うと、なんだかTELの装置をリセットしてくれて、無事外線につながるようになりました。
さて17:30くらいに再び空港に戻り、MRT教官の帰りを待ちます。R/Wの見えるベンチで待っていると、Skylineの機体らしき飛行機が降りてきます。MRT教官が戻ってきました。迎えに行ったのはGWの時に一緒だったTNGさんだったのでした。感動の(?)再会です。
この後MRT教官と簡単に明日やることについての打ち合わせを行い、今日は終わりです。他の訓練生達やスタッフ8人で夕飯に行きます。
夕飯はRamonaの南にあるBarona CasinoというカジノにあるBarona Buffetに行きました。さすがにカジノでは何も遊びませんでしたが「こんな山ん中にカジノて」という不思議な場所でした。Barona Buffetは食べ放題なので、たーくさん食べてやろうと思ったのですが、年のせいか(?)ちょっと欲張って食べただけでもういっぱいいっぱいです。でもとてもおいしかったです。
ホテルに帰ってきたらもう疲れまくっていて、メールを送る前に1時間だけ仮眠をするつもりだったのですが、すっかり朝まで寝てしまいました(^^;)。
というわけで1日目は終わりです。